Se denominan city killers (literalmente ‘asesinos de ciudades’) porque si impactaran contra la Tierra podrían destruir una urbe. Son los asteroides que miden más de 50 metros, como Dimorphos, la primera roca espacial que fue desviada deliberadamente por la humanidad con el objetivo de ensayar técnicas de defensa planetaria. O en otras palabras, para aprender a modificar la órbita de un asteroide que en el futuro, se dirija hacia nuestro planeta y amenace a la humanidad.