China mantiene dos programas espaciales al más alto nivel para la exploración espacial mediante sondas automáticas: el programa Chang’e para el estudio de la Luna y el programa Tianwen para el resto del Sistema Solar. No obstante, hay otros actores. Sin ir más lejos, la Academia China de las Ciencias (CAS) también tiene su propio programa de sondas que quiere impulsar de forma paralela las Tianwen y no se sabe hasta qué punto se integrará con este último. De igual modo, la Agencia Espacial Tripulada China (CMSA, no confundir con la Agencia Espacial China CNSA) está desarrollando un orbitador lunar que sirva de apoyo a las primeras misiones chinas tripuladas a la Luna al margen del programa Chang’e.