En el marco de MSR, la ESA tenía que encargarse de la construcción de un rover y un brazo robot (STA) para la sonda SRL (Sample Retrieval Lander), así como del orbitador ERO (European Return Orbiter) para traer las muestras desde la órbita de Marte a la Tierra. Sin embargo, la NASA ha paralizado el desarrollo de la misión MSR y actualmente busca alternativas para evitar los sobrecostes del proyecto. Y algunas de las propuestas que ya se han presentado pasan por un papel mucho menor para la ESA. En definitiva, en el plazo de un par de años, el programa marciano de la ESA se ha quedado, o se podría quedar, sin sus principales misiones. ¿Está todo perdido? No, la ESA resiste y sigue adelante.