Mira cómo cambió el Sol entre febrero de 2021 y octubre de 2023. A medida que el Sol se acerca al máximo en su ciclo de actividad magnética, vemos más explosiones brillantes, manchas solares oscuras, bucles de plasma y remolinos de gas súper caliente.

El Sol pasa por un ciclo de actividad que dura alrededor de 11 años. Es causada por la ‘dínamo solar’, el proceso que genera el campo magnético del Sol. Al comienzo de este ciclo (el mínimo solar) hay relativamente poca actividad y pocas manchas solares. La actividad aumenta constantemente hasta que alcanza su punto máximo (el máximo solar) y luego disminuye nuevamente al mínimo.

El mínimo solar más reciente fue en diciembre de 2019, solo dos meses antes del lanzamiento de Solar Orbiter. Las primeras vistas de la nave espacial (izquierda) mostraron que en febrero de 2021 el Sol todavía estaba relativamente tranquilo.