Es también el equipo más moderno, avanzado y de mayores prestaciones instalado en un observatorio amateur en España
El Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT), gestionado por la Asociación Valenciana de Astronomía (AVA), ha incorporado a sus instalaciones un telescopio de 61 centímetros de diámetro de última generación, que lo convierte en el telescopio más grande, moderno y potente dedicado a la divulgación astronómica en la Comunidad Valenciana, y en el equipo más avanzado de España instalado en un observatorio amateur.
Aunque existen algunos telescopios de mayor diámetro en nuestro país, o bien pertenecen a observatorios profesionales -que mueven fondos públicos millonarios-, o bien utilizan monturas dobson manuales no computerizadas, lo cual les resta capacidades divulgativas y de investigación científica, algo que sí puede hacer el nuevo telescopio del CAAT.
La adquisición ha sido posible gracias a las Ayudas Europeas LEADER, destinadas a la ejecución de operaciones dentro de las Estrategias de Desarrollo Local Participativas del Plan Estratégico de la Política Agrícola Común de España (PEPAC) 2023-2027, que impulsa proyectos innovadores para dinamizar las zonas rurales y atraer población.
Un salto tecnológico y divulgativo sin precedentes
El nuevo telescopio —modelo PlaneWave CDK600 de 24 pulgadas fabricado en Estados Unidos— es un instrumento del tipo Corrected Dall-Kirkham de avanzadas prestaciones y características semiprofesionales que permitirá ofrecer una experiencia visual excepcional al público visitante, mostrando con gran detalle los anillos de Saturno, las bandas de Júpiter, los cráteres de la Luna o los brazos espirales de galaxias lejanas. Su tecnología avanzada y su gran apertura suponen un salto cualitativo tanto para la divulgación como para la investigación científica que se lleva a cabo en el CAAT desde 1998.
Con su incorporación, el CAAT refuerza su posición como referente nacional en astroturismo, divulgación científica y observación astronómica en el medio rural, y le permitirá afianzar su prestigio dentro de la élite mundial en el campo en el que el CAAT es un todo un referente internacional: la búsqueda y seguimiento de asteroides potencialmente peligrosos (PHA) y NEOs (Near-EarthObjects). De hecho el pasado verano el CAAT se posicionó como el 3º mejor observatorio del mundo en el campo del seguimiento de asteroides potencialmente peligrosos excluyendo a los grandes programas automatizados o Big Surveys, y como el 6º mejor si los incluimos, según el organismo europeo NEODyS patrocinado por la ESA.
En la actualidad no existe en España ningún otro observatorio amateur que reúna unas instalaciones y un instrumental equiparables a los del Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT), ni que cuente con una trayectoria consolidada y un reconocimiento internacional similar, fruto de la actividad científica y de investigación de alto nivel que se desarrolla de manera continuada en sus instalaciones.
Impulso al astroturismo y al desarrollo rural del Alto Turia
Desde su ubicación en Aras de los Olmos, el Centro Astronómico del Alto Turia se ha consolidado a lo largo de 25 años como uno de los principales motores culturales y turísticos del Alto Turia, situado en un territorio declarado Reserva Starlight y Reserva de la Biosfera por la UNESCO.
La instalación del nuevo telescopio potenciará:
- La llegada de visitantes y familias durante todo el año.
- Las Jornadas de Puertas Abiertas, que ya atraen centenares de personas cada año.
- Las actividades educativas, visitas escolares y observaciones temáticas.
- El crecimiento del astroturismo, un recurso sostenible alineado con los valores de la comarca.
La mejora tecnológica del CAAT contribuirá de forma directa a la economía local, beneficiando a alojamientos rurales, restaurantes, comercios y empresas de servicios de Aras de los Olmos y municipios del entorno.
Más de 50 años divulgando el cielo valenciano
La Asociación Valenciana de Astronomía, con más de 370 socios y una trayectoria iniciada en 1972, es una entidad referente en la divulgación científica y astronómica. Desde su inauguración en 1998, el CAAT ha recibido más de veinte mil visitantes y se ha convertido en un punto clave para la educación, la cultura y el turismo astronómico en el interior de Valencia.
Un proyecto que mira al futuro
Con la llegada del nuevo telescopio de 61 cm, el CAAT se prepara para afrontar una nueva etapa de crecimiento, reforzando su papel como puente entre ciencia y ciudadanía, y consolidándose como una infraestructura estratégica para la investigación del cosmos, la divulgación del conocimiento astronómico y la dinamización de la comarca del Alto Turia.
